Oh, Carol, día de llorar. Murió Neil Sedaka

El piano que marcó a toda una generación quedó en silencio. El compositor y cantante estadounidense Neil Sedaka, uno de los arquitectos del pop clásico y del primer rock and roll comercial, falleció a los 86 años en Los Ángeles, dejando tras de sí un repertorio que definió la banda sonora de los años sesenta y setenta. Uno de los compositores mas covereados de la historia y cuyas canciones se escucharon en nuestro país en las voces de Johnny Laboriel ("Chica de calendario") y Alberto Vázquez ("Eres todo para mi") y muchos otros de la época dorada del rock and roll.

Viejo conocido nuestro, Sedaka comenzó a sentirse mal la mañana del viernes. De acuerdo con información proporcionada por familiares, se solicitó asistencia médica y fue trasladado en ambulancia a un hospital de la ciudad. La estación del sheriff del condado de Los Ángeles en West Hollywood confirmó que sus agentes atendieron una llamada por “solicitud médica” y brindaron apoyo al departamento de bomberos; el traslado por parte de paramédicos se realizó alrededor de las 08:00 horas. Horas más tarde se confirmó su muerte.

En un mensaje difundido tras el deceso, la familia expresó: “Estamos devastados por el repentino fallecimiento de nuestro amado esposo, padre y abuelo. Una verdadera leyenda del rock and roll, una inspiración para millones y, para quienes tuvimos la dicha de conocerlo, un ser humano extraordinario”.

Nacido el 13 de marzo de 1939, Sedaka mostró desde joven una sólida formación musical que lo llevó a integrarse como miembro fundador de The Tokens a finales de los años cincuenta. Sin embargo, su nombre alcanzó dimensión internacional cuando inició su carrera como solista a comienzos de la década siguiente. Temas como "Oh, Carol", "Calendar Girl" y "Breaking Up Is Hard to Do" lo convirtieron en una presencia constante en la radio y en las listas de popularidad, gracias a su estilo melódico y letras de desamor juvenil que conectaron con millones de oyentes.

Lejos de diluirse con el paso del tiempo, su carrera encontró un segundo aire a mediados de los setenta. Con Laughter in the Rain y Bad Blood, Sedaka volvió a ocupar los primeros puestos de popularidad, demostrando su capacidad para adaptarse a nuevas corrientes sin perder la esencia romántica que lo caracterizaba.

Desde que comenzó su carrera musical en 1957, vendió millones de discos en todo el mundo y escribió o coescribió más de 500 canciones para él y otros artistas.

Su figura también trascendió los escenarios musicales. Participó como invitado en programas de televisión como The King of Queens y The Carol Burnett Show, y años después apareció como juez invitado en la segunda temporada de American Idol, donde elogió la interpretación que el cantante Clay Aiken hizo de su balada Solitaire.

The Captain & Tennille recibieron un Grammy al mejor álbum gracias en gran parte a “Love Will Keep Us Together” e incluyeron un guiño a Sedaka al final de la canción, cuando Toni Tennille exclamó “¡Sedaka ha vuelto!”. En español Los Rebeldes del Rock, Los Black Jeans, y la española Karina, que popularizó "Oh, Carol", de la cual también Palito Ortega hizo una versión. En los 70 se acercó más a bandas conceptuales cuando su canción "Bad and Beautiful", un gran tema que ocupó los primeros lugares en todo el mundo.

Casado desde 1962 con Leba Strassberg y padre de dos hijos, Neil Sedaka no solo deja un legado de éxitos, sino que es una pieza fundamental en la historia de la música popular. Sus canciones, que alguna vez acompañaron amores adolescentes y despedidas inevitables, siguen sonando como testimonio de una época dorada y al paso de los años han cobrado nuevo sentido, por sus melodías y letras, pero sobre todo, por haber sido parte del soundtrack de la película de la vida de millones de personas.