Julian Barnes galardonado con el Premio Princesa de Asturias de las Letras 2026

Considerado un novelista adelantado a su tiempo, Julian Barnes fue distinguido este miércoles con el Premio Princesa de Asturias de las Letras 2026, un reconocimiento que consolida el lugar del escritor británico entre las figuras más relevantes de la literatura contemporánea. El jurado destacó que es un "extraordinario narrador y ensayista, dotado de humor, ironía y de un 'optimismo melancólico y un pesimismo alegre" y su obra está marcada por una mirada lúcida sobre la condición humana, en la que el amor aparece como uno de sus temas centrales.

Al dar a conocer el fallo, la Fundación Princesa de Asturias señaló que Barnes ha construido una obra capaz de dialogar con la literatura, el arte, la música e incluso la gastronomía desde una perspectiva europeísta, desarrollando una voz propia que lo ha convertido en uno de los autores más destacados de la narrativa británica de las últimas décadas. El acta fue leída por Santiago Muñoz Machado, director de la Real Academia Española.

Nacido en Leicester en 1946, Barnes estudió en Oxford y trabajó como lexicógrafo para el Oxford English Dictionary antes de dedicarse por completo a la escritura. Publicó su primera novela, Metrolandia, a los 34 años, y alcanzó reconocimiento internacional con El loro de Flaubert, finalista del Premio Booker en 1984. Ese galardón llegaría finalmente en 2011 con El sentido de un final.

Integrante de la generación de escritores vinculados a la revista Granta, también incursionó en la novela policiaca bajo el seudónimo de Dan Kavanagh. En enero de 2026 publicó Despedidas, libro que presentó como su última obra, apenas unos días después de cumplir 80 años. Seis años antes había dado a conocer que padecía una forma poco común de cáncer de la sangre.

Barnes fue elegido entre 37 candidaturas procedentes de 24 países. Dotado con 50 mil euros y una escultura de Joan Miró, el Premio Princesa de Asturias de las Letras será entregado en octubre en Oviedo por la princesa Leonor, acompañada por los reyes Felipe VI y Letizia.