Dolly Parton, la mujer que hizo del country una historia para todos, murió a los 80 años

Dolly Parton murió este martes a los 80 años y con ella se va una de esas artistas cuya historia terminó siendo mucho más grande que un género musical. Cantante, compositora, actriz, empresaria y filántropa, la estadounidense construyó durante más de seis décadas una carrera marcada por canciones inolvidables, una personalidad inconfundible y una cercanía poco común con su público.

La noticia fue comunicada por su familia a través de las redes sociales de la artista. Bryan Seaver, sobrino de Parton y durante años integrante de su equipo de seguridad, fue el encargado de compartir el mensaje. Hasta el momento no se han dado a conocer las causas de su muerte, ocurrida después de varios meses en los que la cantante había hablado públicamente de sus problemas de salud.

Parton nació el 19 de enero de 1946 en Tennessee, en una familia de 12 hermanos que enfrentó problemas económicos. Aquella infancia en las montañas de los Apalaches nunca dejó de formar parte de su identidad. Con el paso de los años, convirtió las historias de su familia, sus recuerdos y las dificultades de crecer en una comunidad rural en materia prima para algunas de sus canciones más personales.

Su llegada a Nashville durante la década de 1960 fue el comienzo de una trayectoria que pronto rebasó los límites de la música country. Parton encontró en la composición una de sus mayores fortalezas y escribió canciones que terminaron en voces de artistas de distintas generaciones. "Jolene" y "I Will Always Love You" se convirtieron en dos de sus mayores legados, mientras que "9 to 5" mostró su capacidad para moverse con naturalidad hacia otros públicos.

Precisamente "I Will Always Love You" tuvo una segunda vida cuando Whitney Houston grabó su propia versión para la película El guardaespaldas. El tema llegó entonces a millones de personas que quizá no habían seguido la carrera de Parton, pero que terminaron descubriendo detrás de aquella poderosa interpretación una canción escrita décadas antes por la artista de Tennessee.

El cine también ocupó un lugar importante en su trayectoria. Parton participó en películas como 9 to 5 y Magnolias de acero, trabajos que ampliaron su popularidad y demostraron que su carisma no dependía únicamente de un escenario. Paralelamente desarrolló una faceta empresarial que incluyó la creación de Dollywood, el parque temático que se convirtió en uno de los grandes atractivos turísticos de Tennessee.

Pero si algo terminó por distinguirla incluso entre las grandes estrellas estadounidenses fue su trabajo fuera del espectáculo. En 1995 creó Dolly Parton's Imagination Library, un programa dedicado a fomentar la lectura infantil mediante la distribución gratuita de libros. Con los años, la iniciativa se extendió a distintos países y alcanzó a millones de niños.

Su carrera acumuló reconocimientos de todo tipo, incluidos 11 premios Grammy y su ingreso al Salón de la Fama del Rock and Roll. También formó parte del Salón de la Fama de la Música Country y recibió múltiples distinciones por su trayectoria artística y su labor filantrópica. Sin embargo, Parton solía hablar de sus canciones con una sencillez que contrastaba con la magnitud de su fama.

Los últimos meses habían sido particularmente difíciles. Después de la muerte de su esposo, Carl Dean, ocurrida en marzo de 2025 tras casi 60 años de matrimonio, la cantante reconoció que había dejado en segundo plano algunos problemas de salud mientras se ocupaba de él. Posteriormente canceló presentaciones y actividades públicas mientras continuaba con su recuperación.

Apenas unos días antes de su muerte, Parton todavía hablaba de proyectos futuros y de sus deseos de seguir trabajando. Incluso había explorado la posibilidad de recurrir a avatares para ofrecer presentaciones cuando su estado físico no le permitiera subir nuevamente a un escenario. La idea encajaba con una mujer que, hasta el final, parecía encontrar una manera de mantenerse cerca de su público.

Dolly Parton deja una obra que difícilmente cabe en una sola etiqueta. Es parte de la historia del country, pero también de la música popular estadounidense, del cine y de una tradición de artistas que entendieron que la fama podía utilizarse para algo más que llenar estadios. Su historia comenzó en una casa humilde de Tennessee y terminó convertida en una de las más reconocibles de la cultura estadounidense.

Quedan sus canciones, sus películas, los libros que ayudó a poner en manos de millones de niños y una imagen que difícilmente se confunde con ninguna otra: el cabello enorme, las lentejuelas, el humor y aquella voz que podía contar una historia de amor, de pérdida o de pobreza sin necesidad de adornarla demasiado. Dolly Parton se fue, pero buena parte de lo que cantó seguirá sonando como si apenas estuviera comenzando.