El cineasta, fotógrafo y documentalista será reconocido por su obra, que comprende más de 60 documentales en los que ha quedado registro de gran parte de la historia del país. Sacó clandestinamente de Lecumberri testimonios de los presos políticos del 68 para filmar "Historia de un documento"
Hay historias que permanecen frente a una cámara hasta convertirse en memoria. Ese ha sido el camino del cineasta, fotógrafo y documentalista Óscar Menéndez, quien recibirá la Medalla Salvador Toscano al Mérito Cinematográfico 2026 por seis décadas de trabajo dedicado a registrar movimientos sociales, pueblos indígenas y distintos episodios de la historia de México. La distinción retomará su entrega durante la ceremonia de la 68ª edición de los Premios Ariel el próximo 3 de octubre en los Estudios Churubusco.
Instituida en 1983 y nombrada en honor a uno de los pioneros del cine mexicano, la Medalla Salvador Toscano reconoce trayectorias que han contribuido al desarrollo de la cinematografía nacional. Marina Stavenhagen Vargas, directora general de la Cineteca Nacional, destacó el papel del cine para mostrar “los matices, los claroscuros, las complejidades” y los momentos de transformación de la historia. También definió a Menéndez como cineasta, fotógrafo, documentalista y maestro de varias generaciones.
Desde 1966, Menéndez ha construido una filmografía de alrededor de 60 documentales sobre conflictos políticos, procesos sociales, culturas indígenas y la vida colectiva. Su mirada quedó ligada de manera particular al Movimiento estudiantil de 1968, con trabajos como Únete pueblo, 2 de octubre, Aquí México e Historia de un documento, realizados a partir de imágenes obtenidas en medio de la represión, el encarcelamiento y la clandestinidad. Alejandra Moreno Toscano, de la Fundación Carmen Toscano, resumió esa labor al señalar: “Con su cámara, Óscar registró esa historia del siglo veinte”.
La obra del documentalista también abarca México bárbaro, La música y los mixes y trabajos sobre Rubén Jaramillo, Juan Rulfo y el movimiento zapatista. En 2014, la Cineteca Nacional dedicó una retrospectiva a su trayectoria con 23 documentales e inició la digitalización de esos materiales. Durante el encuentro, el presidente de la AMACC, Daniel Hidalgo, señaló que reconocer una trayectoria implica mirar una vida dedicada al cine, pero también los conocimientos compartidos y las generaciones que se formaron a su alrededor.
Menéndez agradeció la distinción y recordó la influencia de Salvador Toscano en su formación, a quien consideró “creador indiscutible del cine documental mexicano”. Durante un conversatorio con la cineasta Lucía Gajá, habló también de su paso por el Instituto Nacional Indigenista y de su intención de llevar el cine a públicos más amplios, incluso mediante películas realizadas en las lenguas de México. Gajá recuperó una reflexión del propio Menéndez sobre su oficio: “Lo que está sucediendo a nuestro alrededor siempre es importante”, una idea que resume una trayectoria dedicada a mirar y registrar la vida mientras ocurre.
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