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Llegan a EU dos pandas chinos en nuevo gesto de acercamiento entre Washington y Beijing

Ping Ping, un macho, y Fu Shuang, una hembra, ambos nacidos en 2020, permanecerán un mes en cuarentena antes de ser exhibidos al público

Crédito: @ZooATL

Dos pandas gigantes procedentes de China llegaron este domingo a Atlanta, Georgia, donde permanecerán durante una década en el Zoológico de Atlanta como parte de un nuevo acuerdo de conservación entre la institución estadounidense y la Asociación China para la Conservación de la Vida Silvestre.

Los ejemplares, Ping Ping, un macho, y Fu Shuang, una hembra, ambos nacidos en 2020, viajaron desde la base de investigación y reproducción de pandas gigantes de Chengdu, en la provincia china de Sichuan, hasta Estados Unidos a bordo de un Boeing 777 de FedEx conocido como el “FedEx Panda Express”. El vuelo tuvo una duración cercana a 16 horas.

Los animales llegaron al aeropuerto internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta poco antes de las 7:00 horas locales y posteriormente fueron trasladados al zoológico. Antes de ser exhibidos al público, permanecerán aproximadamente un mes en cuarentena dentro de las nuevas instalaciones destinadas a los pandas.

La llegada ocurre dos años después de que los últimos pandas del Zoológico de Atlanta regresaran a China, con lo que terminó un acuerdo de 25 años. Lun Lun, Yang Yang y sus dos crías abandonaron Atlanta en octubre de 2024. Con el nuevo convenio, la ciudad vuelve a convertirse en una de las sedes estadounidenses que albergan pandas chinos.

El traslado había sido acordado desde abril, pero el presidente chino, Xi Jinping, confirmó públicamente esta semana que los dos pandas viajarían a Atlanta. Durante su visita a Washington y su encuentro con el presidente estadounidense, Donald Trump, Xi describió al panda gigante como un “enviado de amistad” entre China y Estados Unidos y presentó su llegada como una señal positiva en la relación bilateral.

¿Qué significa entregar pandas en términos diplomáticos?

Aunque suele hablarse de una “entrega” o “regalo”, en la actualidad los pandas enviados al extranjero son generalmente objeto de préstamos y no de transferencias permanentes de propiedad.

De acuerdo con Reuters, China mantiene la propiedad de los pandas que se encuentran en zoológicos extranjeros y que los acuerdos suelen establecerse por periodos determinados, frecuentemente de una década. Incluso las crías nacidas fuera de China permanecen bajo propiedad china y normalmente regresan al país cuando son jóvenes.

Esta práctica es conocida como “diplomacia de los pandas” y convierte a una especie estrechamente asociada con China en un instrumento de intercambio diplomático y cooperación internacional.

La tradición adquirió especial relevancia en la relación entre Beijing y Washington en 1972, cuando China envió dos pandas al Zoológico Nacional de Estados Unidos después de la histórica visita del presidente Richard Nixon a China.

El mecanismo también tiene una dimensión científica: los acuerdos actuales suelen vincular la presencia de los pandas con programas de conservación, investigación y reproducción.

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