La democracia liberal limita el poder estatal para proteger los derechos individuales, mientras que la iliberal utiliza el mandato electoral para concentrar el poder y desmantelar los contrapesos institucionales.
Casi cuatro décadas después de que Francis Fukuyama predijera el triunfo global de la democracia liberal, el sistema se enfrenta a grandes tensiones debido al aumento del autoritarismo, a la polarización política, a la disminución de la confianza pública en la democracia y al surgimiento de la tecnoligarquía.
La democracia es asociada por sus críticos con la decadencia social (familias destrozadas, pérdida de la fe religiosa, lazos sociales fracturados), pero las alternativas incluyen a personajes autoritarios (Bukele), simpatías por extremos políticos, proteccionismo, antisemitismo y expansionismo.
El avance de la extrema derecha alemana, apoyada por Elon Musk y Donald Trump, es un signo de que la democracia en Europa retrocede a pesar de la derrota de Viktor Orbán en Hungría.
Thomas Friedman, columnista del New York Times, sostiene que la democracia está en juego en las próximas elecciones de octubre en Israel y de noviembre en Estados Unidos. La coalición de Netanyahu con facciones religiosas extremas amenaza con desmantelar la independencia del poder judicial y con anexar Cisjordania y Gaza.
El enfoque de Donald Trump de "América Primero" desmonta alianzas e instituciones de la posguerra (como la OTAN, la ONU y la OMC) que han mantenido la estabilidad global. El Departamento de Justicia y el Pentágono de Estados Unidos han comprometido su independencia. La afinidad de Trump por Vladimir Putin y Kim Jong-Un pone de manifiesto su desprecio por los valores democráticos.
Jonathan Kaufman, en el NYT, sostiene que Ronald Reagan desmanteló el consenso del New Deal mediante recortes fiscales corporativos y una desregulación generalizada que desde entonces se asocian con el aumento de la desigualdad económica, debilitando a los sindicatos. El contrato social americano está en grave crisis.
Platón fue un filósofo griego, discípulo de Sócrates y maestro de Aristóteles. Platón mantuvo una posición crítica hacia la democracia de Atenas en el siglo V a.C. La condena a muerte de Sócrates por un tribunal popular de ciudadanos elegidos al azar sentenció al hombre que Platón consideraba el más justo y el más sabio. Este hecho demostró a Platón que la democracia podía degenerar en la tiranía de la mayoría, manipulada por demagogos.
El miedo a la libertad (1941), de Erich Fromm, es una obra clave de la psicología social y la filosofía política. Sostiene que el ser humano experimenta un profundo aislamiento que solo puede superarse de manera saludable mediante la empatía y la compasión, y que la libertad le genera una angustia que impulsa a las personas a entregar su autonomía a los regímenes autoritarios.
Karl Popper redactó La sociedad abierta y sus enemigos en un momento en que Europa era sometida por los totalitarismos de extrema derecha, fascista y de extrema izquierda, soviética. La paradoja de la democracia de Popper postula que, si una sociedad es ilimitadamente tolerante, los intolerantes pueden destruir el sistema.
La democracia es un proceso frágil que exige gran cuidado ante el dogmatismo y el populismo.
Si para entonces la Inteligencia Artificial no ha destruido a la humanidad por considerar que es una amenaza para el planeta, según Elon Musk y la élite tecnocrática global, la IA creará un nuevo sistema económico con un alto desempleo o, más bien, con una mayoría de individuos que dejan de ser económicamente productivos en la fuerza laboral por no tener más utilidad que la de servir como consumidores pasivos, formando parte de una subclase social de seres que han perdido la capacidad de pensamiento crítico y su libertad.
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